De afgelopen weken heb ik onderzoek gedaan naar zoekmachine optimalisatie vanuit vier verschillende invalshoeken. Ik heb bestaande informatie uit de literatuur omgezet in een theoretisch kader, ik heb SEO-specialist Jesse Haanstra geïnterviewd om zijn mening en visie te achterhalen, ik heb macro-economische trends en ontwikkelingen geanalyseerd die invloed hebben op SEO én tot slot heb ik onderzocht hoe SEO een rol kan spelen binnen de restaurantbranche.
Blog 1. Wat is SEO – Het theoretisch kader
In blog 1 zijn de volgende deelvragen beantwoord:
- Wat is er in de literatuur te vinden over de definitie van zoekmachine optimalisatie?
- Wat is er in de literatuur te vinden over de verschillende methode en technieken om zoekmachine optimalisatie uit te voeren?
In deze blog zijn drie verschillende, bestaande definities uit de literatuur verzameld en geanalyseerd. Vervolgens zijn twee definities verworpen, waardoor logischerwijs de overgebleven definitie aangenomen werd voor dit onderzoek. De aangenomen definitie is gegeven door online marketingbureau Heers en luidt als volgt: “Zoekmachine optimalisatie is in feite alles wat je doet om te zorgen dat je website zo hoog mogelijk getoond wordt in de organische zoekresultaten (ook wel gratis genoemd) van de zoekmachines. In Nederland hebben we het dan in zo’n 95% van de gevallen over Google, maar daarnaast zijn er ook zoekmachines zoals Bing en DuckDuckGo.
Deze organische zoekresultaten vind je op de zoekresultaten-pagina’s (in vakjargon SERP: Search Engine Result Page) onder de betaalde zoekresultaten (advertenties bv. Google AdWords of Bing Ads).” (Heers, 2022)
De volgende stap voor het theoretisch kader was om het volgende uit de definitie duidelijk in kaart te brengen: “alles wat je doet om zo hoog mogelijk in organische resultaten ten komen.” Wat zijn deze methoden en technieken precies? Het antwoord: De drie pijlers van SEO: Techniek, Content en Autoriteit. Elke van deze pijlers bevat verschillende optimalisaties waarmee de organische vindbaarheid verbeterd kan worden. Hoeveel dit er precies zijn is niet duidelijk, maar door het analyseren van twee SEO-stappenplannen is ondervonden dat men moet trachten de website: Gebruikersvriendelijker te maken, relevanter te maken voor de doelgroep, qua techniek te verbeteren, qua autoriteit te verhogen én te voorzien van unieke en kwalitatief sterke content.
Blog 2. Het expertinterview
In blog 2 zijn de volgende deelvragen beantwoord:
- Wat verstaat een SEO-expert onder de autoriteit van een website?
- Welke methoden en technieken kent een SEO-expert om de autoriteit van een website te verhogen?
- Hoe voert een SEO-expert zijn/ haar zoekwoordenonderzoeken uit, wat zijn belangrijke factoren, waar liggen de valkuilen en hoe worden de bevindingen toegepast?
- Wanneer is zoekmachine optimalisatie succesvol in de ogen van een SEO-expert en hoe wordt dit gemeten?
Het expertinterview is gebruikt om de bevonden informatie uit de eerste blog te onderbouwen en aan te vullen. Vervolgens is het interview gebruikt om tot nieuwe bevindingen en conclusies te komen rondom het zoekwoordenonderzoek en de mate waarin SEO een succes is.
Uit het interview wordt geconcludeerd dat een website over autoriteit beschikt wanneer deze door Google gezien wordt als toonaangevend in het vakgebied. De autoriteit kan het best verhoogd worden door kwalitatief goede backlinks aan te maken. Dit zijn links op externe websites die zelf een hoge autoriteit hebben en linken naar de interne website. Daarnaast gaf Haanstra aan dat een zoekwoordonderzoek uitgevoerd dient te worden middels SEO-software en dat goed nagedacht moet worden over het probleem van de klant en de oplossingen die men biedt. Deze twee vormen de basis van praktisch alle zoekopdrachten.
Het succes van SEO wordt volgens Haanstra bepaald door de mate waarin websitebezoekers en conversies toenemen, dit meet hij middels SEO-software als Google Analytics. Tot slot ziet Haanstra de toekomst van SEO niet positief in. Hij heeft aangegeven dat de voorkeur van Google uit zal gaan naar Google Ads in plaats van SEO, omdat Google geld verdient aan ads en niet aan SEO. Tot slot heeft hij aangegeven dat het specifiek optimaliseren van voice search niet de moeite waard is, omdat het nog zelden wordt gebruikt.
Blog 3. Trends en ontwikkelingen op het gebied van SEO – Macro
In blog 3 is de volgende deelvraag beantwoord:
- Wat zijn de huidige, macro-economische trends en ontwikkelingen die een grote rol spelen binnen zoekmachine optimalisatie?
Uit onderzoek is gebleken dat er twee macro omgevingsfactoren zijn die continue invloed hebben op zoekmachine optimalisatie. Dit zijn privacy en de Google updates. Een recente ontwikkeling op het gebied van privacy is de intreding van de Algemene Verordening Persoonsgegevens (AVG). De invoering van deze wet heeft er op het gebied van SEO voor gezorgd dat een beveiligde verbinding (HTTPS) praktisch verplicht is en dat men een gedegen cookiebar dient te implementeren op de website. De cookiebar dient een duidelijke directlink naar het privacy statement te hebben en er moet zeer duidelijk vermeld worden dat de gebruiker toestemming geeft tot gegevensverzameling, indien deze op akkoord klikt. Dubbele ontkenningen of pre-aangevinkte checkboxen zijn in de cookiebar absoluut niet toegestaan.
Daarnaast voert Google met regelmaat een update uit binnen het systeem, wat gevolgen heeft voor de werking van verschillende optimalisaties. Een reeds ingevoerde update is de Google Helpful Content Update, welke ervoor zorgt dat écht belangrijke content voorrang krijgt. Het gevolg? Autoriteit en websitetechniek zijn minder invloedrijk als een website écht de meest helpvolle content publiceert en veel slechte content op een website kan de rankings van goede content negatief beïnvloeden.
Blog 4. SEO binnen de horecabranche – Meso en micro
In de vierde en laatste blog zijn de volgende deelvragen beantwoord:
- Wat zijn de voordelen van SEO, specifiek voor restaurants?”
- Hoe kan een restaurant zoekmachine optimalisatie toepassen om meer conversies te realiseren?”
- Welke meso-omgevingsfactoren zijn van invloed op de zoekmachine optimalisatie inspanningen van restaurants?
Uit onderzoek is gebleken dat SEO zorgt voor meer websitebezoekers en daardoor het aantal conversies verhoogt. Ook draagt het bij aan de online naamsbekendheid van restaurants. Voor restaurantwebsites werkt SEO niet anders dan normaal, maar er zijn wel extra aandachtspunten: De locatie, het soort eten, de sfeer, hoe het eten eruitziet en de ervaringen van andere gasten.
Restaurants kunnen slim inspelen op deze aandachtspunten door: Lokale SEO te optimaliseren middels Google Mijn Bedrijf, reviews te verzamelen op onafhankelijke websites als Trust Pilot en een blog te starten op de website, waarin de sfeer en het eten goed onder de aandacht gebracht kan worden bij de doelgroep.
Tot slot is er één actuele trend binnen de meso omgeving die direct invloed heeft op restaurants en hun SEO: Maaltijdbezorging door restaurants is flink in populariteit gestegen ten gevolge van de coronapandemie. Dit maakt dat restaurants nu echt niet meer om het belang van een goed vindbare website heen kunnen.
Conclusie van het onderzoek
Zoekmachine optimalisatie is een echte veteraan binnen de onlinemarketingwereld. Ondanks het feit dat eigenlijk niemand weet wat de precieze ranking factoren van de zoekmachines zijn, zijn mening SEO’s erin geslaagd de code te kraken en deze te delen met de buitenwereld. Wat is nou het mooie van SEO? Iedereen kan het gebruiken om het aantal websitebezoekers te verhogen en zo de conversies te optimaliseren. SEO is dus echt de basis van websitemarketing.
SEO vergt wel enige verdieping in het onderwerp om tot een gedegen strategie te komen. Het heeft ook tijd nodig om tot echt resultaat te leiden. Iemand met weinig ervaring en pas twee weken aan het optimaliseren is zal geen deuk in de organische resultaten slaan, maar een doorgewinterde expert die een ijzersterk plan schrijft inclusief periodieke optimalisaties en goede KPI’s? Die zie je binnen no-time op plaats 1.